Teoría de la contingencia de Fiedler: la escala LPC, las tres variables y sus críticas

¿Qué es la teoría de la contingencia de Fiedler?

La teoría de la contingencia de Fiedler es el modelo según el cual la eficacia de un grupo depende del ajuste entre el estilo del líder y las exigencias de la situación. Wikipedia la presenta como la teoría situacional más común. Su premisa es que el estilo de cada líder es fruto de sus experiencias a lo largo de la vida y que, por eso, resulta muy difícil de cambiar.

Fred Fiedler nació en Viena en 1922 y huyó a Estados Unidos con su familia a los 16 años, según la reseña de Tyler Biscontini para EBSCO (2023). Se doctoró en Psicología en la Universidad de Chicago, trabajó en la Universidad de Illinois desde 1953 y publicó en 1967 A Theory of Leadership Effectiveness, la obra que dio forma al modelo. Murió en 2017.

¿Qué es la escala LPC de Fiedler?

La escala LPC de Fiedler (least preferred coworker, compañero menos preferido) es el instrumento con que el modelo mide el estilo del líder. Pide al líder que piense en la persona con la que peor ha trabajado y la puntúe de 1 a 8 en pares de adjetivos opuestos, como hostil y comprensivo, desconsiderado y considerado o reservado y abierto.

La puntuación describe al líder, no al compañero. Una puntuación alta indica un líder orientado a las relaciones, que describe con benevolencia incluso a quien menos le gusta; una baja indica un líder orientado a la tarea. EBSCO añade que una puntuación intermedia puede indicar un estilo flexible.

¿Qué variables definen la situación en el modelo de Fiedler?

Las variables que definen la situación en el modelo de Fiedler son tres, que en conjunto miden el control que tiene el líder sobre el grupo.

1. Relaciones líder-miembros: cuánta confianza tiene el equipo en el líder.
2. Estructura de la tarea: si la tarea está bien definida, lo que exige disciplina, o es vaga, lo que exige creatividad.
3. Poder del puesto: cuánta autoridad real tiene el líder sobre el equipo.

¿Qué líder es más eficaz según Fiedler?

Ningún líder es más eficaz en todas las situaciones según Fiedler: tanto el orientado a la tarea como el orientado a las relaciones pueden serlo si su estilo encaja con la situación. EBSCO pone dos ejemplos del cuadro de Fiedler. Con malas relaciones, tarea estructurada y poco poder, el líder orientado a las relaciones consigue el mejor rendimiento; con buenas relaciones, tarea no estructurada y mucho poder, lo consigue el orientado a la tarea.

Fiedler llevó sus estudios fuera del laboratorio con un equipo médico de voluntarios que trabajaba en pueblos aislados de Centroamérica, según Wikipedia. El líder orientado a la tarea rindió mejor en situaciones favorables y en las relativamente desfavorables, y el orientado a las relaciones, solo en las de favorabilidad intermedia.

¿Cómo se mejora la eficacia según la teoría de Fiedler?

La eficacia se mejora, según la teoría de Fiedler, cambiando la situación y no al líder, porque el estilo se considera fijo. Wikipedia explica que la mejora pasa por reestructurar las tareas o cambiar el poder del líder sobre factores como el salario, la disciplina y los ascensos. EBSCO añade que Fiedler defendía sustituir al líder ineficaz por otro cuyo estilo encajara.

• El modelo situacional de Hersey y Blanchard parte de la misma idea, pero pide al líder cambiar de estilo en vez de cambiar la situación.
• La teoría de los rasgos del liderazgo explicaba la eficacia solo por la personalidad; Fiedler añadió la situación.
• La rejilla de Blake y Mouton defiende un estilo óptimo, el 9,9, justo lo que la teoría de Fiedler niega.

¿Qué críticas ha recibido la teoría de Fiedler?

Las críticas a la teoría de Fiedler son dos, según EBSCO. La más común es su falta de flexibilidad: muchos psicólogos sostienen que el estilo no es fijo y que el líder puede adaptarse a lo que necesita su equipo. La segunda cuestiona la precisión de la escala LPC para reflejar las capacidades de un líder, porque la evalúa una persona sobre otra.

¿Se puede cambiar el estilo de liderazgo según Fiedler?

No, el estilo de liderazgo no se puede cambiar según Fiedler: es estable y difícil de modificar, y la escala LPC tiende a dar resultados parecidos a lo largo del tiempo. Esa es precisamente la idea que más discuten sus críticos y la que el modelo situacional de Hersey y Blanchard sustituyó por la adaptación del líder.