Teoría del comportamiento en el liderazgo: consideración e iniciación de estructura

¿Qué es la teoría del comportamiento en el liderazgo?

La teoría del comportamiento en el liderazgo es el enfoque que explica la eficacia del líder por su conducta observable. Wikipedia explica que, antes de 1945, la mayoría de los estudios buscaban los rasgos individuales de los líderes eficaces y no encontraron un conjunto de rasgos que los explicara. En 1945, un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio decidió estudiar los comportamientos observables del líder en lugar de su personalidad.

El enfoque conductual predominó en los estudios de liderazgo de los años cincuenta, según EBSCO, después de la etapa de las teorías de rasgos de los años treinta.

¿Qué son la consideración y la iniciación de estructura?

La consideración y la iniciación de estructura son las dos dimensiones de la conducta del líder que identificaron los estudios de Ohio State. EBSCO las describe como los dos tipos de comportamiento que distinguen, en general, las teorías del liderazgo.

1. Consideración: el líder muestra calidez, confianza, respeto y preocupación por los miembros del grupo, la comunicación va en los dos sentidos y el grupo participa en las decisiones.
2. Iniciación de estructura: el líder se centra en los objetivos de rendimiento, define los papeles, asigna las tareas, planifica el trabajo y presiona para conseguir resultados.

El cuestionario de Ohio State medía la consideración con afirmaciones como ser amable, tratar a todos los miembros del grupo como iguales o estar accesible. Medía la iniciación de estructura con afirmaciones como dejar claro qué se espera de cada uno, mantener estándares de rendimiento definidos o planificar el trabajo, según Wikipedia.

¿Cómo se midió el comportamiento del líder?

El comportamiento del líder se midió con el Leader Behavior Description Questionnaire (LBDQ). Los investigadores de Ohio State partieron de 1.790 afirmaciones, las redujeron a 150 que medían nueve dimensiones de la conducta del líder y con ellas construyeron el cuestionario. La versión posterior, el LBDQ-XII, amplió el modelo a 12 dimensiones, según Wikipedia.

¿Qué efectos tiene cada dimensión?

Los efectos que tiene cada dimensión son distintos, según el resumen de Kevin Dawson para la Fisher College of Business de Ohio State (2019). La consideración aumenta la eficacia del líder porque impulsa la motivación y la satisfacción de los seguidores. La iniciación de estructura mejora el rendimiento del grupo, de la organización y del propio directivo.

¿Qué combinación de consideración y estructura es la mejor?

La mejor combinación de consideración y estructura no existe como regla general, según EBSCO. Los partidarios del enfoque de las relaciones humanas defendían mucha consideración y poca estructura; otros autores defendían un líder alto en las dos dimensiones. La investigación mostró pronto que no hay una combinación óptima para todos los líderes en todos los puestos, y esa conclusión abrió paso a las teorías situacionales.

¿Qué teorías se relacionan con la teoría del comportamiento?

Las teorías que se relacionan con la teoría del comportamiento son la clasificación de Lewin, que la precedió, la rejilla gerencial, que la desarrolló, y la de los rasgos, a la que sustituyó. Wikipedia añade que el modelo de Ohio State es similar al de los estudios de liderazgo de la Universidad de Michigan.

• Los estilos de Lewin, de 1939, fueron el primer estudio experimental del liderazgo como clima creado por la conducta del líder.
• La rejilla gerencial de Blake y Mouton cruzó las dos dimensiones en una cuadrícula: la preocupación por la producción y por las personas.
• El enfoque de los rasgos fue la teoría dominante hasta 1945, cuando Ohio State pasó de los rasgos a la conducta observable.

¿Es lo mismo la teoría del comportamiento que la teoría de Lewin?

No, la teoría del comportamiento no es lo mismo que la teoría de Lewin, aunque las dos estudian la conducta del líder. Lewin, Lippitt y White compararon en 1939 tres climas de liderazgo creados en un experimento; los estudios de Ohio State, desde 1945, midieron con un cuestionario dos dimensiones independientes de la conducta de cualquier líder.