El liderazgo transformacional: las cuatro «I», ventajas, desventajas y ejemplos

¿Qué es el liderazgo transformacional?

El liderazgo transformacional es el estilo en que la conducta del líder inspira a sus seguidores a rendir por encima de lo que creían posible, anteponiendo una visión colectiva a su interés inmediato. Wikipedia lo describe como un estilo en que el líder identifica con el equipo los cambios necesarios y crea una visión que los guía con carisma y entusiasmo.

James Downton acuñó el término, y James MacGregor Burns, biógrafo presidencial y experto en liderazgo, lo desarrolló en su libro Leadership de 1978. Según Burns, el liderazgo transformador aparece cuando líderes y seguidores se ayudan mutuamente a alcanzar un nivel más alto de moralidad y de motivación. Bernard Bass cambió en 1985 el término «transformador» por «transformacional» y explicó cómo medirlo por su efecto en los seguidores.

¿Cuáles son las cuatro «I» del liderazgo transformacional?

Las cuatro «I» del liderazgo transformacional son los cuatro comportamientos típicos del líder transformacional, según Wikipedia y la revisión de Almirón Arévalo y colaboradores (2015).

1. Influencia idealizada: el líder es un ejemplo moral que trabaja por el bien del equipo, la organización y la comunidad.
2. Motivación inspiradora: el líder transmite una visión que da energía y metas exigentes.
3. Estímulo intelectual: el líder anima a buscar formas nuevas de cuestionar lo establecido.
4. Consideración individual: el líder atiende a cada persona y le asigna tareas acordes con sus fortalezas.

El instrumento más usado para medir el estilo es el Multifactor Leadership Questionnaire (MLQ). Su versión actual, la MLQ5X, tiene 36 ítems repartidos en nueve escalas de cuatro ítems cada una, según Wikipedia.

¿Cuándo funciona el liderazgo transformacional?

El liderazgo transformacional funciona mejor para orientar una organización hacia el cambio y la innovación, según la revisión de Geraldo Campos, Mera Sánchez y Rocha Pérez (2020). Almirón Arévalo y colaboradores precisan su condición: el líder necesita tiempo para crear confianza con los seguidores, y por eso los resultados suelen llegar a largo plazo.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del liderazgo transformacional?

Las ventajas y desventajas del liderazgo transformacional se explican por su dependencia del líder. Su visión y su ejemplo mueven al equipo más allá de lo pactado, pero exigen tiempo y un líder auténtico.

El metaanálisis que Bass recogió en 2006, citado en Wikipedia, relaciona los componentes transformacionales con la eficacia del líder con correlaciones de entre 0,56 y 0,74, por encima de los componentes transaccionales (0,41 para la recompensa contingente). Wikipedia señala además que Burns concebía el estilo ligado a la democracia, porque los votantes eligen y destituyen a los líderes que no cumplen su visión, y que Bass y quienes lo llevaron a la empresa pasaron por alto esa idea.

¿Qué ejemplos hay de liderazgo transformacional?

Los ejemplos de liderazgo transformacional que documentan las fuentes son dos líderes políticos que transformaron sus países.

1. Nelson Mandela. Un estudio de caso de Augsburg College analiza a Nelson Mandela como líder transformacional: con valores morales altos, interés genuino por sus seguidores y confianza mutua, llevó a Sudáfrica de una sociedad dividida por la raza a una democracia mediante un proceso de reconciliación. (Fuente: Trawally, «Nelson Mandela the Transformational Leader», Augsburg College (2009))
2. Mahatma Gandhi. EAE Business School describe a Gandhi como líder transformacional que predicaba con el ejemplo y que, mediante la resistencia pacífica, movilizó a grandes masas contra unas leyes que consideraba injustas. (Fuente: EAE Business School, «Ejemplos de liderazgo y cualidades del líder carismático»)

¿De dónde procede el liderazgo transformacional?

El liderazgo transformacional procede de la obra de Burns (1978) y del modelo de Bass (1985), que EBSCO sitúa en la «nueva perspectiva del liderazgo» surgida en los años setenta frente a las teorías de rasgos, de comportamiento y de contingencia. Bass lo integró con el estilo transaccional y el laissez-faire en el modelo de rango completo del liderazgo.

¿Qué estilos se relacionan con el liderazgo transformacional?

Los estilos que se relacionan con el liderazgo transformacional son los otros dos del modelo de Bass.

• El liderazgo transaccional es su contrapunto en el modelo de Bass: un intercambio de recompensas por objetivos, sin visión de cambio.
• El laissez-faire ocupa el extremo opuesto del modelo de rango completo de Bass: la ausencia de liderazgo.

¿Es el liderazgo transformacional el mejor estilo?

No, el liderazgo transformacional no es el mejor estilo en todas las situaciones, concluyen Almirón Arévalo y colaboradores: el transformacional y el transaccional aportan parámetros distintos para situaciones distintas. El liderazgo transformacional sí muestra en los estudios una relación más fuerte con la eficacia del líder que el transaccional.