El liderazgo paternalista: características, ventajas, desventajas y ejemplos

¿Qué es el liderazgo paternalista?

El liderazgo paternalista es el estilo en que el líder se comporta como una figura paterna: cuida de sus subordinados como lo haría un padre y combina esa benevolencia con autoridad. Wikipedia lo describe como un estilo en que el líder se preocupa por completo de sus seguidores y, a cambio, recibe su confianza y su lealtad. Pellegrini, Scandura y Jayaraman (2010) lo resumen en una frase: los líderes paternalistas combinan benevolencia con autoridad.

El liderazgo paternalista es un estilo extendido en las organizaciones empresariales no occidentales, según esos mismos autores. Su estudio sistemático es reciente: la revisión de Ekin Pellegrini y Terri Scandura en el Journal of Management (2008) señala que el interés creciente ha producido definiciones y perspectivas diversas, ambigüedades conceptuales y resultados empíricos contradictorios.

¿Qué características tiene el liderazgo paternalista?

El liderazgo paternalista tiene características que se reflejan en los ítems de la escala de Aycan (2006) que reproduce la revisión de Pellegrini y Scandura. Tres de ellos muestran el equilibrio entre protección y control.

1. El líder espera que sus empleados le sean fieles y leales a cambio de la atención y la preocupación que les muestra.
2. El líder da a sus empleados la oportunidad de desarrollarse cuando rinden poco.
3. El líder cree que es el único que sabe qué es lo mejor para sus empleados.

Wikipedia añade que los trabajadores bajo este estilo se comprometen por completo con lo que cree el líder y renuncian a trabajar de forma independiente. La relación entre compañeros se parece a la de una familia, dentro y fuera del trabajo, y las personas tienden a quedarse más tiempo en la empresa.

¿Cuándo funciona el liderazgo paternalista?

El liderazgo paternalista funciona mejor en culturas colectivistas, según la investigación intercultural. El estudio de Pellegrini, Scandura y Jayaraman (2010) encontró un efecto positivo en la satisfacción laboral de los empleados de la India que no apareció en los de Estados Unidos.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del liderazgo paternalista?

Las ventajas y desventajas del liderazgo paternalista dependen de la cultura y de cuánta autonomía quiera el equipo. La protección del líder genera lealtad y permanencia; su control reduce la independencia de las personas.

¿Qué ejemplos hay de liderazgo paternalista?

Los ejemplos de liderazgo paternalista que documenta la investigación proceden de países con culturas de trabajo distintas.

1. India frente a Estados Unidos. Pellegrini, Scandura y Jayaraman compararon a 207 empleados de la India y 215 de Estados Unidos: el liderazgo paternalista elevó la satisfacción laboral en la India, sin efecto significativo en Estados Unidos, y en ambos países se relacionó con más compromiso con la organización. (Fuente: Pellegrini, Scandura y Jayaraman, Group & Organization Management (2010))
2. Organizaciones chinas y mexicanas. La revisión de Pellegrini y Scandura recoge el análisis de Farh y Cheng (2000) sobre el liderazgo paternalista en organizaciones chinas y el estudio de Martínez (2003), que presentó el paternalismo como una forma positiva de intercambio entre jefe y subordinado en México. (Fuente: Pellegrini y Scandura, Journal of Management (2008))

¿Qué estilos se relacionan con el liderazgo paternalista?

Los estilos que se relacionan con el liderazgo paternalista son el afiliativo, por el cuidado de las personas, y el autocrático, por el control.

• El estilo afiliativo de Goleman comparte la preocupación por las personas, pero sin la autoridad fuerte que caracteriza al paternalista.
• El paternalismo comparte la disciplina y el control del líder autocrático, suavizados por la protección del equipo.

¿Es bueno el liderazgo paternalista?

Depende de la cultura: en el estudio de 2010, el liderazgo paternalista mejoró la satisfacción laboral en la India y no la cambió en Estados Unidos, aunque en los dos países se relacionó con más compromiso con la organización. Su riesgo es la dependencia: el equipo cede su autonomía a cambio de protección.