El liderazgo burocrático: características según Weber, ventajas, desventajas y ejemplos

¿Qué es el liderazgo burocrático?

El liderazgo burocrático es el estilo basado en la obediencia a normas y en la adhesión a una línea de autoridad, en el que, según la revisión de Geraldo Campos, Mera Sánchez y Rocha Pérez (2020), el líder «más que ser un líder es un jefe». La misma revisión lo define como la dirección mediante procesos que, una vez establecidos, se ejecutan sin variación alguna.

El liderazgo burocrático procede de la autoridad racional-legal que describió el sociólogo alemán Max Weber (1864-1920) en Economía y sociedad, su obra publicada de forma póstuma. Weber identificó las «normas creadas racionalmente» como el rasgo central de esta forma de autoridad, que exige obediencia al cargo y no a quien lo ocupa: cuando el líder deja el cargo, pierde su autoridad.

¿Qué características tiene el liderazgo burocrático?

El liderazgo burocrático tiene tres características, según la tabla de Foroughi que cita Sánchez (2008) y reproduce la revisión de Geraldo Campos y colaboradores.

1. Imposición estricta y sistemática de la disciplina de la organización.
2. El poder del líder reside en su posición, no en su autoridad personal.
3. Los seguidores ascienden en la jerarquía por su capacidad de adaptarse a las reglas.

El curso de Teoría Social de la Universidad de Yale describe los rasgos de la burocracia en su forma pura: salario fijo, puestos asignados por cualificación técnica y no por contactos, una jerarquía bien definida y normas que obligan por igual a administradores y a ciudadanos. La esencia de la autoridad racional-legal es que quien da las órdenes está sujeto a un orden impersonal.

¿Qué relación tiene el liderazgo burocrático con los tipos de autoridad de Weber?

El liderazgo burocrático corresponde al tercero de los tres tipos de autoridad legítima que distinguió Weber. La tabla resume los tres tipos a partir de Wikipedia.

Wikipedia explica que los tres tipos se presentan en un orden de desarrollo: los estados pasan de la autoridad carismática a la tradicional y, por último, a la racional-legal, propia de una democracia liberal moderna.

¿Cuándo funciona el liderazgo burocrático?

El liderazgo burocrático funciona donde los procesos no deben variar y donde la seguridad importa más que la creatividad. La revisión de Geraldo Campos y colaboradores reconoce que la falta de flexibilidad del estilo ofrece seguridad a los seguidores.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del liderazgo burocrático?

Las ventajas y desventajas del liderazgo burocrático nacen de la misma rigidez. Las normas dan seguridad y trato igual; la misma falta de flexibilidad cierra el paso a las ideas nuevas.

Sánchez (2008), citado en la revisión, concluye que los resultados del estilo son reducidos y los subordinados se vuelven menos eficientes. Las reglas de la organización se vuelven ley para el líder, que exige que todos las traten como sagradas, y el resultado es un ambiente con poco o ningún espacio para la libertad de desempeño o la creatividad.

¿Qué ejemplos hay de liderazgo burocrático?

Los ejemplos de liderazgo burocrático que recogen las fuentes ilustran la autoridad racional-legal en una institución y en un gobierno.

1. La Iglesia católica. Wikipedia recoge el ejemplo clásico de los tres tipos de autoridad de Weber en la religión: los sacerdotes encarnan la autoridad tradicional, Jesús la carismática y la Iglesia católica, como institución, la racional-legal en que se basa el liderazgo burocrático. (Fuente: Wikipedia, «Tripartite classification of authority»)
2. El monarca sujeto a la ley. El curso de Teoría Social de la Universidad de Yale señala que incluso monarcas y líderes autoritarios gobiernan con autoridad racional-legal cuando reconocen leyes que están por encima de su poder: la burocracia no equivale a democracia. (Fuente: Open Yale Courses, SOCY 151, lección 20)

¿Qué estilos se relacionan con el liderazgo burocrático?

Los estilos que se relacionan con el liderazgo burocrático son el autocrático, por el control, y el transaccional, por el apoyo en las normas y el cumplimiento.

• El líder burocrático, igual que el líder autoritario, determina lo que sus seguidores deben hacer, aunque en su caso manden las reglas.
• El estilo transaccional comparte con el burocrático, según la revisión de Geraldo Campos y colaboradores, sus características principales.

¿Liderazgo burocrático y autoridad burocrática son lo mismo?

No, liderazgo burocrático y autoridad burocrática no son exactamente lo mismo: la autoridad racional-legal de Weber describe de dónde nace la legitimidad en una organización o un estado, y el liderazgo burocrático es el estilo del jefe que dirige aplicando esas normas. La burocracia, según el curso de Yale, es la forma pura de la autoridad racional-legal.