Diferencia entre liderazgo y gestión: qué hace un líder y qué hace un gestor
La diferencia entre liderazgo y gestión, según John P. Kotter, es el problema que resuelve cada uno: la gestión afronta la complejidad con planes, organización y control, y el liderazgo afronta el cambio fijando un rumbo, alineando a las personas y motivándolas. Kotter los considera complementarios: una organización necesita los dos.
Redacción de Liderazgo EfectivoPublicado el
¿Cuál es la diferencia entre liderazgo y gestión?
La diferencia entre liderazgo y gestión es el problema que resuelve cada uno, según John Kotter, que fue profesor de Comportamiento Organizacional en la Harvard Business School. En su artículo «What Leaders Really Do», publicado en Harvard Business Review en 1990, Kotter escribe que la gestión consiste en afrontar la complejidad y el liderazgo en afrontar el cambio.
La gestión nació, según Kotter, como respuesta a la aparición de las grandes organizaciones en el siglo XX: sin ella, una empresa compleja cae en el caos. El liderazgo ganó importancia porque el entorno se volvió más competitivo y volátil, y hacer lo mismo que ayer, o hacerlo un 5 % mejor, dejó de bastar.
| Criterio | Liderazgo | Gestión |
|---|---|---|
| Problema que afronta | El cambio | La complejidad |
| Primera tarea | Fijar un rumbo: una visión y las estrategias para lograrla | Planificar y presupuestar: objetivos, pasos y recursos |
| Segunda tarea | Alinear a las personas con la nueva dirección | Organizar y dotar de personal: estructura, puestos y delegación |
| Tercera tarea | Motivar e inspirar | Controlar y resolver problemas |
| Qué aporta a la organización | Presión por el cambio | Orden, coherencia y estabilidad |
¿Qué hace un gestor según Kotter?
El gestor, según Kotter, hace tres tareas que responden a la complejidad.
- Planificar y presupuestar: fijar objetivos, establecer los pasos detallados para alcanzarlos y asignar los recursos.
- Organizar y dotar de personal: crear la estructura y los puestos, cubrirlos con personas cualificadas, comunicar el plan y delegar.
- Controlar y resolver problemas: comparar los resultados con el plan, detectar las desviaciones y corregirlas.
¿Qué hace un líder según Kotter?
El líder, según Kotter, hace tres tareas equivalentes que responden al cambio.
- Fijar un rumbo: desarrollar una visión del futuro, a menudo lejano, y las estrategias para producir los cambios que exige.
- Alinear a las personas: comunicar la nueva dirección a quienes pueden formar coaliciones que entiendan la visión y se comprometan con ella.
- Motivar e inspirar: mantener a las personas en la dirección correcta pese a los obstáculos del cambio.
Kotter ilustra la diferencia con una analogía militar: un ejército en tiempo de paz puede sobrevivir con buena administración y buen liderazgo solo en la cúpula, pero un ejército en guerra necesita liderazgo competente en todos los niveles, porque a la batalla no se gestiona a nadie: se le lidera.
¿Es mejor el liderazgo que la gestión?
No, el liderazgo no es mejor que la gestión, según Kotter: son dos sistemas de acción distintos y complementarios, cada uno con su función, y los dos son necesarios en un entorno complejo y volátil. El resumen que acompaña su artículo lo formula así: los gestores promueven la estabilidad y los líderes presionan por el cambio, y solo las organizaciones que integran las dos caras prosperan en tiempos turbulentos.
¿Qué estilos de liderazgo se parecen a la gestión?
Los estilos de liderazgo que más se parecen a la gestión son los que se apoyan en objetivos, control y corrección. EBSCO recoge la crítica de que las teorías clásicas del liderazgo se parecen más a prácticas de gestión que de liderazgo.
- El liderazgo que transforma, en el sentido de Burns y Bass, es el que mejor encarna la función de cambio que Kotter atribuye al líder.
- La gestión transaccional, otro nombre del liderazgo transaccional según Wikipedia, se apoya en las tareas que Kotter atribuye al gestor: objetivos, control y corrección.
¿El liderazgo es una cuestión de carisma?
No, el liderazgo no es una cuestión de carisma según Kotter: no es algo místico ni tiene que ver con el carisma u otros rasgos de personalidad exóticos, y no está reservado a unos pocos elegidos. Es un sistema de acción con su propia función y sus propias tareas.